所谓广告，从字面了（le）解就是“广而告之（zhī）”之（zhī）意，即向公众通知某一事情（qíng），或劝说（shuō）群众恪守某一规则。但这并不（bú）是广告的定（dìng）义，而是对广告的一种广（guǎng）义（yì）的解释（shì），阐（chǎn）明广告是向群（qún）众传（chuán）播信息的一种手（shǒu）腕。

在西方，广告一（yī）词源于拉丁文（wén）Adverture，其意是吸收人留意。后来演化为Advertise，其含义（yì）衍化为“使（shǐ）某人留意到某件事（shì）”或“通知他人某件事（shì），以（yǐ）惹起别人的留（liú）意”。直到（dào）17世纪末，英国（guó）开端停止大范围的商业活动，广告一词才普（pǔ）遍（biàn）地盛行并（bìng）被运用。此时（shí）的“广告”已不单指一则广（guǎng）告，而（ér）指一系（xì）列的广告（gào）活动。

从（cóng）普通的（de）了解角度（dù）解释，广告是以付费的方（fāng）式，借助多种媒体去试（shì）图压服受众（zhòng）的（de）一个过程。它是由希望（wàng）运用（yòng）广告言语传播信（xìn）息的组织或企业支付费用，而这些支付费用的组织和企业，被称为广告客（kè）户或广告主。也就是说，广（guǎng）告（gào）是付（fù）费的，是企业、非营利性团体或个（gè）人经过媒体这一特定的方式而非面对面地传播（bō）信息，并（bìng）希望告之和压服特（tè）殊的受众群体。

此外，还有一种非营利性的广告公益（yì）广告，此类广（guǎng）告（gào）以社会公德、社会效劳、伦理（lǐ）道德、行为引导等（děng）内容（róng）为诉求点（diǎn），传（chuán）送的（de）信息（xī）都是公益性的（de），它主要以图形为载体停止传播。

另外，广告是应用（yòng）多媒体传播信息的手腕，意为传播是经过媒体（tǐ）设计（jì）把信（xìn）息传输给群众。广告（gào）是经（jīng）过一定的方式，如（rú）电（diàn）视、播送、报纸和杂志，以（yǐ）及其他媒体如邮件、广告牌、网络、影视、招（zhāo）贴（tiē）等停止（zhǐ）普遍的传（chuán）播宣传的（de）。多（duō）媒体营造了广（guǎng）告的沟通环境，但在这（zhè）种环境（jìng）中不是面对面（miàn）地传播，这是区别个体销售过程（chéng）中的面对面地传送信息（xī）的（de）方式。

再者，一切（qiē）的（de）广告都具有压服功用，压（yā）服一直是作为中心（xīn）目的的。广（guǎng）告信息则（zé）主要（yào）以客户为（wéi）目的，使客（kè）户（hù）理解（jiě）某种（zhǒng）品（pǐn）牌并最终去购置它。假（jiǎ）如没有劝说的企图，那就不（bú）能称作（zuò）为广告，只能算作新闻（wén）。